「僕が教えられることはこれくらいです。頑張ってくださいね、お嬢様。」


「待ってくれ!香織は!」



「僕はいつでもいます。そこに」



そう言って私の左胸のあたりを指さす香織。

そこにあるのは、心。


私の心の中に、香織はいつまでもいるというのか?


「そんなことっ」


「僕は戻ります。もとの―――姿に。この白いタキシードともお別れです。」

「どういう、ことだ?」


「お嬢様。もう心に鍵はかけないと、約束してください。どんなことがあっても、前へ進んでください。お願いします。」



私の前で軽く頭を下げる香織。
香織のこんな姿を今までに見たことなど一度もない。


だって、これでは・・・


「永遠の別れみたいではないかっ・・・」


「お嬢様の中にずっといますから。」


そっと頭を上げた薫の表情は―――


優しい笑顔だった。




「っ・・・」

「泣かないでください。好きな人の泣き顔など見たくないですよ?」

「っうぅっ・・・」


私の精いっぱいの気持ち―――香織に捧げます―――



「今まで本当に、ありがとうっ!約束する、絶対もう自分の心に鍵などかけたりしない。見失ったりしない!・・・香織、大好きだからな!」

「はい。・・・ありがとう。姫乃。僕も、大好きです―――」


そこで、私の視界が揺れた。

そして、遠のいていく意識の中で、香織の笑顔とあの言葉が聞こえた―――



「頑張って―――」