それでも学校へ行った私は、本当にエラいと思う。


田所の分まで頑張らないと、なんて。意味不明な使命感に無理矢理火を点け、折れそうな心を奮い立たせた。



だけど教室に辿り着いたら、なんだか酷い倦怠感に襲われた。自分の席に直行し、腰を下ろすなり机の上に突っ伏した。


ぐうっと両腕を前に伸ばして、顔は横向けて。胸から上を机上に密着させれば、その表面は案外冷たくて、心までがひんやりした。



「おっはぁー」

ポンと後頭部をはたかれて、ゆるり、頭を少し持ち上げ反対方向を見上げる。いつもと変わらない綾子がそこにいて、爽やかな微笑が私を見下ろしていた。


綾子がいつもと変わらないのは当たり前で。なのにすごく羨ましくて、泣きたくなった。



「どうだった？　嵯峨崎先生（冬以）とのデート」

いきなり核心を突いた質問に、全身が硬直した。ピキピキと顔面の筋肉が軋む。



「あれ？　地雷だった？」

言いながらも、綾子は悪戯っぽく笑う。



ゆるゆると重い上半身を起こして、

「別に地雷じゃないですよ。フツーに楽しかったです」

引き攣った笑顔と共に白々しく答えた。