描かれた夏風

　あの絵の中で猫が包み込まれていた日溜まり。

　まぶしそうな瞳はまん丸で、生への喜びと温かみに満ちていた。

　課題を解く手を止めて、背伸びついでに天井を見上げる。

「……ルカ」

　ぽつり、つぶやいた。

（あの絵を見せてやれたらいいな。あの子にも）

　大事な人の微笑みを、頭の中に浮かべる。

　少しずつ、少しずつ時は流れて。

　その黒猫に出会ったのは、雲一つない晴れた日の午後だった。

　いつものように昼寝しようと校舎裏に向かう。

　人気のない桜の下はこの季節、いいサボリ場だった。

「え……？」

　思わず自分の瞳を疑う。

　眠っていたのは黒い仔猫。

　日溜まりの中、あの絵と同じ景色がそこにあった。

　仔猫はやがてこちらの気配に気づくと、ゆっくりと歩いて去ろうとする。

　何とかして呼び止めようと思った。

　でも名前がわからない。

「――ルカ！」

　ハッとして、口をおさえた。

　とっさに口をついて出てきた名が『ルカ』だったのだ。

「おいで」

　手を差し出すと、黒猫――ルカは恐る恐る寄ってくる。