ダメだ。

　これ以上ここにいたら、きっと私は泣いてしまう。

　現に今だって、作り笑顔がぐちゃぐちゃだ。

「……失礼します」

　クルリと方向を変えて、私は走り出した。

　目に腕を押し当てて強くこする。

　胸が苦しくて、息が上手くできなかった。

　もうきっと、智先輩と言葉を交わす機会はないだろう。

　智先輩は私のことを好きじゃなかった。

　それだけが本当。

　私は廊下を曲がると立ち止まった。

　智先輩が追いかけてきてくれないかな、と淡い希望を抱くけれど、希望はあくまでも希望だった。

　私はひとりきりで校内を歩く。

（どうして智先輩は、私と一緒にいてくれたんだろう？）

　一人きりでお弁当を食べている可哀想な一年生に、居場所を提供してくれた。

　智先輩は優しい人だから。困っている人を放っておけないから。

　ただ、それだけ。
　単なる親切。

　もしかすると私の存在は最初から全部、智先輩にとって迷惑だったのかもしれない。

　頬をなでるのは温い風。裏庭の木々はますます緑を深くする。

　太陽がすべての物に色濃い影を作る夏の始まりに、私の恋は終わりを告げた。