描かれた夏風

「なにこいつ。超ムカつくんだけど……！」

　逆上した一人に襟元をつかまれた。でも私はひるまない。ひるんでなんかあげない。

「誰が何と言おうとも、春の優秀賞は実力で取った。アスカ先輩じゃなくて私が！　私の絵にあってあなたたちの絵にはないものがあるんだから！」

　そう。智先輩が教えてくれた。

　私には私にしか描けないものがある。だから胸を張っていればいいんだ。

　こんな人たちの僻みなんかには負けない……！

「うるさいっ」

　一人のクラスメートが勢いよく手を振り上げた。

　殴られることを覚悟して、私は歯を食いしばる。

　目をつむって、手でとっさに頭をかばった。

　しかし、いつまで経っても予想した衝撃はやってこない。

　私は恐る恐る瞳を開けてみた。

「女の子が真っ昼間から集団暴力？　怖いなあー」

　その人はクラスメートの振り上げた手をつかんだまま、のんびりと笑う。

　女子たちよりも頭一つ高い背。昼寝から起きたばかりらしく、髪が少し跳ねていた。

「さ、智先輩っ」

　私がその名前を呼ぶと、智先輩は優しく微笑んで言う。