「先輩？　年上？　いいな、私も彼氏ほしい」

「私もーっ」

「こら、真由はアスカ先輩一筋なんでしょうが」

　笑いがこぼれる和やかな会話を背に、私は廊下をまっすぐ歩いた。

　今日の朝、台所を破壊しながら作ったお弁当。味は知らないけれど、気持ちは確かにこもっている。

（喜んでもらえるかな……？）

　アスカ先輩から、智先輩が自分でお弁当を作っていることを聞いたのだ。

　預かってもらっている家に迷惑をかけまいと、たまにアスカ先輩やアスカ先輩の弟の分まで作るらしい。

　毎日それでは大変だろう。

　私が差し入れを持って来ますと言えば、智先輩はとても嬉しそうに笑ってくれた。

　――うん、期待してるよ。


　校舎の外に出ると、澄んだ空気が頬を優しくなでていく。

　今日の空は、いつになく高かった。

　私は久しぶりに空を見仰ぐ。

　澄み切った青の上にのせられた、水彩絵の具の白色。

　ハッとして、目をしばたかせた。

　錯覚だろうか、重なり合った筋雲が仔猫の形に見えたのだ。

「――ルカ？」

　思わずつぶやいてしまった。

　青空の吐息が、木々を揺らして吹き抜ける。

　その風の中に混じって、みー、と微かな仔猫の鳴き声が聞こえた気がした。