描かれた夏風

「りっくんはもう帰ったんだね」

　そう言われて振り返ってみるが、水瀬君の姿はなかった。

　まっすぐに伸びる廊下だ。今のわずかな間に走りきれる距離ではない。

　それなのに、水瀬君の姿は跡形もなく消えていた。

「帰っちゃった……みたいですね」

　半ば信じられない気分でつぶやく。

　水瀬君は、爽やかな夏風のような人だ。

　自由奔放で、行く手を遮るものは何もない。

「うん、まるで僕の気配を察知して逃げたみたいだねー。……何を話していたのかな？　僕に聞かれるとマズい話？」

「それは、その……。それより智先輩、アスカ先輩と話せましたか？」

　答えにくかったから、しどろもどろにごまかした。

　智先輩は、へらりと気の抜けるような笑みを浮かべる。

「説教するつもりが、逆に説教されてしまったかな。泣く子とアスカちゃんには勝てないや」

　それはとても智先輩らしいと思った。

　肝心の説教の内容が気になるが、聞かない方がいいだろう。

　私は方向を変えて講堂を目指すことにした。

「――でもアスカちゃん、最後にありがとうって言ってたよ」

　智先輩の言葉に、自然と笑顔がこぼれる。