「霧のヴェズルングが書き残したものではなかったのか……!?
では、では、契約はどうなる？ 本に書いてあったことはすべて嘘か！」
悲鳴に近い声を出すシムノンに、
「まるきりの嘘ではないぞ。
魔法陣を描き誤ったとは言え、おまえは完璧な形で余を招いた。魔法の不備自体にはさして問題はない。
契約は守ろう。ただ──問題は、三人がかりで余を召還した以上、余もおまえ一人の望みだけに魔力を使うことができなくなった、ということだ」
「な──」
「口を利かぬそこの骸はともかく、こちらの子供の望みも叶えてやらねば、契約不履行が生じるというもの。
しかし、この子供の望みというのが、なかなか難解なシロモノでな」
悪魔は実に楽しそうにそう言って、
とんでもない内容を続けた。
「そちらを叶えると、おまえの望みにまで回す魔力がなくなる」
「じょうだんじゃない！」
シムノンは飛び上がらんばかりに取り乱して、血相を変えた。
「そんなガキの望みなど知るか！ 儂の永遠の若さを優先させろ！」
どうしてもできぬのならば──と、シムノンはぎらぎらした目にキリをとらえた。
「こいつもこの場で今すぐに死体にしてやる！
それならば問題なかろう！」
「や……！」
キリはふるえて、
救いを求めて周囲を見回して、
ただ一つすがりつけそうな存在を発見した。
「この……ガキめ……！」
よりにもよって、部屋の中心にたたずむ闇色の影の背後に逃げ込んだキリを見て、シムノンは口をパクパクと動かした。
「まあ、落ち着け」
そんな二人の様子をながめて、
悪魔は、足もとにしがみついているキリの頭をよしよしとなでた。
「案ずるな。
なにも、おまえとの契約を反故にしようというのではない」
その手つきはとても優しくて、キリは黒い影法師にしがみついたままぎゅっと目を閉じた。
「幸いにも、この子供の望みは、お前の望みを叶えることにもつながりそうでな。
余に妙案がある」
悪魔は、
まさに悪魔的に、笑んだ。
「おまえたち二人にぴったりの、な」
奸計を内に秘め、
人を弄(もてあそ)ぶ、
魔性の笑みだった。
「顔を上げるがよい」
と、悪魔はキリに言って、
そうっと美しい顔を見上げて、深い色の瞳と目があったキリは、
次の瞬間、覚えのある感覚に身を固くした。
では、では、契約はどうなる？ 本に書いてあったことはすべて嘘か！」
悲鳴に近い声を出すシムノンに、
「まるきりの嘘ではないぞ。
魔法陣を描き誤ったとは言え、おまえは完璧な形で余を招いた。魔法の不備自体にはさして問題はない。
契約は守ろう。ただ──問題は、三人がかりで余を召還した以上、余もおまえ一人の望みだけに魔力を使うことができなくなった、ということだ」
「な──」
「口を利かぬそこの骸はともかく、こちらの子供の望みも叶えてやらねば、契約不履行が生じるというもの。
しかし、この子供の望みというのが、なかなか難解なシロモノでな」
悪魔は実に楽しそうにそう言って、
とんでもない内容を続けた。
「そちらを叶えると、おまえの望みにまで回す魔力がなくなる」
「じょうだんじゃない！」
シムノンは飛び上がらんばかりに取り乱して、血相を変えた。
「そんなガキの望みなど知るか！ 儂の永遠の若さを優先させろ！」
どうしてもできぬのならば──と、シムノンはぎらぎらした目にキリをとらえた。
「こいつもこの場で今すぐに死体にしてやる！
それならば問題なかろう！」
「や……！」
キリはふるえて、
救いを求めて周囲を見回して、
ただ一つすがりつけそうな存在を発見した。
「この……ガキめ……！」
よりにもよって、部屋の中心にたたずむ闇色の影の背後に逃げ込んだキリを見て、シムノンは口をパクパクと動かした。
「まあ、落ち着け」
そんな二人の様子をながめて、
悪魔は、足もとにしがみついているキリの頭をよしよしとなでた。
「案ずるな。
なにも、おまえとの契約を反故にしようというのではない」
その手つきはとても優しくて、キリは黒い影法師にしがみついたままぎゅっと目を閉じた。
「幸いにも、この子供の望みは、お前の望みを叶えることにもつながりそうでな。
余に妙案がある」
悪魔は、
まさに悪魔的に、笑んだ。
「おまえたち二人にぴったりの、な」
奸計を内に秘め、
人を弄(もてあそ)ぶ、
魔性の笑みだった。
「顔を上げるがよい」
と、悪魔はキリに言って、
そうっと美しい顔を見上げて、深い色の瞳と目があったキリは、
次の瞬間、覚えのある感覚に身を固くした。
