「水野さん、おはよ！
今朝のニュース見た？」
「本当、気味悪いよねぇ……
こんな田舎で。」
「気味悪いってか、不思議だよね。」
「不思議って言えば、水野さんの目！
どうして朱いの？」
「もしかしてハーフ？
外国語とか話せるの？」
「親のどっちかが日本人とか？
髪は黒いもんね！」
「朱乃って名前も、珍しい名前だよね。
外国語が由来なの？」
クラスの女子達がいつの間にか、
私の机を囲んで話している。
私は溜息を吐いた。
逐一説明するのも面倒臭い。
こんな時、加奈が傍にいてくれたら……
私が席を離れようとした瞬間、
横から助け舟が出た。
幼馴染の爽だ。
「水野の目は生まれつきだぜ。」
爽は私の机に手を付くと、
囲んでいる女子達を睨みつけた。
「ついでに言えば水野は、
正真正銘の日本人だ。」
「谷村には聞いてないじゃん。
ただ水野さんと仲良くなりたく……」
「仲良くなりたいなら、
人を質問攻めにするなよ。」
爽はそれだけ言うと席に着いた。
興醒めした女子達も離れていく。
私は肘をついて窓の外を見た。
雲はとても白く、
空は透き通る様に蒼い。
昼休みになると
屋上で爽と風に当たりながら、
加奈が来るのを待った。
「気にすんなよ、水野。
あいつらも悪気はねぇはずだから。」
「うん、ありがと…」
「ちょっと谷村！
あんた何やらかしたの？」
売店から戻った加奈が、
いきなり爽に咬みついた。
「待てよ！別に俺は何も……」
「下の階で噂になってたよ？
あんたが朱乃に惚れてるとか。」
「はぁ？知らねぇよ。
これだから女子は……」
「女子は、何よ！
あんたが誤解を招く事するから…」
私は空を見上げた。
今日も、お天気だ。
