-Vermillion-

　バスの一番後ろの席に並んで座り、
　話しながら鞄に止まった蝶を見ていた。
　美影がペットになってから三日目。
　周りもそれに慣れたのか、何も言わなくなった。
　ずっと一緒にいると言っても、
　私が話しかけないと喋らないし、時々存在すら忘れる。
　
　何の為に私について来るのだろう？そう言えば確か地獄蝶とか何とか……
「ねぇ、地獄蝶って知ってる…？」
「知らねぇ。」
「地獄蝶かどうかは知らないけど、人の死とか霊をイメージさせるから、
　そう呼んだりもするんじゃない？おばあちゃんの受け売りだけど……」

　蝶はある所で復活の象徴として、またある所で魂や不死の象徴とされる。
　黒い蝶には仏が乗っているとされ、夜の蝶を仏の使いと呼んだりもする。

[春に最初に白い蝶を見ると、その年の内に家族が死ぬ]
[蝶が仏壇や部屋に現れるのは死の前兆]　等という言い伝えもある。

　人の死や霊に関連する観念がある。
　美影はもしかしたら、この世界ある地域で地獄蝶と呼ばれているのかも。
　話せるのはきっと私が蝶の生まれ変わりか何かだからだ。
　昔からよく懐かれるし。

　私が勝手に納得した時、
　バスは中央線余山駅前、つまり五丁目センターに到着した。
「熱いな。この時間はちょい早いだろ。」
「十時って誰が決めたんだっけ？いいから黙って歩きなさいよ。」
　
　加奈と爽が毎度言い争っても
　三人でこうして集まるのは、きっと二人が両想いだからだ。
　私は勝手に納得すると、微笑ましい思いで二人の間を歩く。