永瑠ちゃんはその後、「あ、そ、そうだった、オレ今日晩御飯作らなきゃだった…！」と言って、私に何度も謝りながらバタバタと帰って行った。

私はその後姿に手を振った。

それから、彼女が居なくなった教室を、ずっと眺めていた。



教室の隅。角っこの席。

そこに座る物静かで無表情、無口なクラスメイトの女の子は。

たぶんきっと、いや、絶対。

とてもいい子で、とても面白くて、そしてとても――。




「……いつか友達に、なれないかなあ」




私はぼそりと、そうつぶやいて。

夕日に染まる教室の中、ひとり、帰り支度を始めた。







【end】