少し歩いて屋敷の方を振り向けば、寝室の窓際に白い影が見える。
　
　自分が出掛ける時、最後はあの場所でお見送りをしてくれる。



　全く不思議な猫だ。

　まるでこちらの言葉を理解しているように動く。

　時々、人間のようなに笑ったり鳴いたり、媚びたり。


　出会いからして変わっていた。

　実家に手入れもせずに放置してある、大きく成長した桃の樹がある。

　自然に任せ剪定も何もしていないので、桃などなっても小さく歪で甘くなど無い。

　祖父が気まぐれで買って植えた代物だ。

　モモはその一枝に乗っていて降りれなくなっていたのだ。

　可哀想に思い、助けてやって、なついたのでそのまま連れてきた。


　夏に実家の妹から手紙が届いた。

　妹とは滅多に手紙のやり取りをしないので珍しいなと思いながら、封を開き読み進めて行った。

　例の桃の樹に実が生った。
　どういうわけか一つ一つが大きくて、色味が良い。
　一つ取って食べてみたら、これが汁が滴りとても甘い。
　食べてみて
　と一緒に送られてきた桃三つ。

　食べてみたら、とてつもなく甘い。

　不思議なこともあるものだ。

　モモにも何切れか食べさせながら呟くと、

　助けてくれたお礼よ

　と言ってるかのように

　なおん
　
　と鳴いた。