彼女は予想の斜め上を行く

冷静でいられない自分にハッとしたような表情をした後、「ごめん…」と小さく謝り俯いて黙り込んでしまった。



「俺、葵のことすげぇ好きだよ」

その言葉に葵は顔を上げて、複雑そうな表情で俺を見つめる。

「ずっと一緒にいたいし､誰にも渡したくない。でも、それ以上に……」


この先を言ったら、もう二度とは戻れない。でもそれでいい。

決意が揺るがないように、小さく深呼吸してから再び話始めた。


「それ以上に、葵にはいつでも笑っていて欲しい。葵が笑っていられるなら、俺は……」


本当なら、俺の隣で笑っていて欲しい。

だが、俺にはあと一つ欲しいストライクを。

葵の《笑顔》を引き寄せる決め球がない。

悔しいことに、あの男はそれを持ってる。

驚くぐらいストレートな決め球を。


「葵の隣にいるのが、勇人でもいいと思ってる」

「裕行……」と切なそうな瞳で俺を見る葵を思わず抱き締めたくなるけど、グッと堪えた。