どれくらいの間、そうしていただろうか？
本当はそんなに時間も経っていなかった。
「ことのん！」
恵は息を切らせて、言乃の横に並んで、息を飲んだ。
「……ことのん…」
「ちょっと、どうしたってのよ！」
後ろから不平まじりに走ってきた朋恵も、二人の様子を見て戸惑ったように、口をつぐんだ。
――どうしたの？
――わかんないです…
朋恵は小さく嘆息すると、クルリと踵を返して戻って行った。
聞くことは聞きなさいよ、という視線を恵に寄せて。
う、と困った恵は、恐る恐る言乃を覗きこんだ。
「ことのん…泣いてるの？」
「……」
言葉もなく、言乃は目元をごしごしと拭った。
【すみません。もう、大丈夫です】
無理に笑って見せた顔は、まだ目尻が赤い。
「本当に？」
【はい】
一向にそうは見えないのだが、こうなった言乃は頑固で聞かない。
それを知ってる恵は諦めてため息をついて、心を鬼にすることにした。
「さっきここから出ていったのって……炯斗、だよね？」
【はい】
「何か……あったの？ 炯斗がことのんに何かしたの？」
言乃は小さく唇を噛んだ。
【すみません】
「何が？」
