それは、特別な権利なのかもしれない。
多くの人が、ＴＡＫＩに近づきたいと思っているだろう。もしかしたらＴＡＫＩの彼女になりたいと願っているファンもいるのかもしれない。
私には、ＴＡＫＩの素顔を知る権利が与えられて、そして素顔のあきという存在と一緒にいられる権利を与えられた。
これからも、ずっと。
「きっと、ＴＡＫＩが有名になるだけ増えていくんだろうね」
「かもな」
私はあきの左手に触れた。
「あき、私の前ではずっとあきでいてね」
「当たり前だろ」
そうやって微笑みあって、絆を確かめ合った私達。
未来を信じて疑わず、ただただ幸せだった日々。
あの日夢見ていた未来は、永遠に訪れることはなかった。
「明良、真子ちゃんが来てくれたよ」
その部屋に入る前に、私は深呼吸をする必要があった。息を整えて、私は遺影に向かった。黒い枠の中のあきは、いつものように笑っていた。
「それじゃあ、私はリビングにいるから」
おばさんが気を利かせて、部屋から出て行った。扉が閉まるのを見送ってから、私はその場に座り込んだ。
「……あき、そっちはどう？」
遺影に語りかけながら、私はそっと指輪に触れた。どうしても、外せないでいる指輪に。
「今日もまた、あきへの贈り物が増えたよ」
もう、あきはいないのに。
「あき、さっきヒロに会ったんだ。あきが拾ったっていう猫がね、うちに来たんだよ」
遺影のあきが、笑顔で私の話を聞いてくれているような気がした。
