「元気になるって……思ってたのに」
苦しそうなテツの言葉にも、私はどこか遠い場所の出来事のようで、反応できない。
もう一人のメンバーであるヒロは、あきの遺影の前に立っていた。呆然と、それを見上げている姿が、痛々しかった。
「……真子さん、大丈夫ですか？」
ぼんやりとしていると、明仁さんに声をかけられた。
「真子さんも、こちらに」
明仁さんに促されるまま、私は親族席につく。拳を握り締めて震えているおじさんに、蒼白の顔で今にも泣き出しそうなおばさん。そして落ち着こうと必死になっている明仁さん。その隣で、明菜ちゃんが人目をはばからず泣きじゃくっていた。
その光景を、私はただぼんやりと眺めていた。
大勢の参列者が、あきのために涙を流していた。
だけど、私は泣けなかった。
どうして涙が出てこないのか、自分でもわからなかった。
葬儀が終わり、メンバーと家族だけが火葬場に向かう。私も、一緒だった。
棺にすがり付いて泣くおばさんとおじさん。そして泣きじゃくる明菜ちゃんをなだめる明仁さん。テツとユキ、そしてヒロも棺に何か声をかけていた。
私は最後に、棺越しに、あきにキスをした。
骨だけになったあきを、私は見ていない。
どうしても、中には入れなかったから。
同じく中に入りたがらなかった明菜ちゃんと一緒に、待合室で待っていた。
そして、おばさんの腕に抱かれて出てきたあきは、骨壷に入れられ箱に収まっていた。
私の目から涙が零れたのは、それを見た瞬間だった。
