下校時間ぎりぎりまで作業をした。
外はすっかり暗くなっている。
俺は里衣の家の方から遠回りして帰るコトにした。
『いいのに、わざわざ。遠いっしょ？』
『俺は、別に大丈夫だよ』
二人で並んで歩きながら帰った。
他愛もない話をしながら歩いていると、あっという間に里衣の家の前の通りに出た。
『…じゃ。ここで平気だよ』
里衣は右手を挙げた。
俺はそれには答えずに、里衣をまっすぐに見た。
『…凌央？』
『里衣…、俺が里衣の過去を塗り替える。
兄貴なんか忘れられるくらい、俺が里衣を大事にする。
だから、俺と付き合ってほしい』
里衣はビックリしたように目を見開いた。
そして、ちゃんと俺の目を見た。
『…ありがと。でも、今はまだ無理かもしれない。
あたしも、凌央を好きかもしれないって思った。
凌央なら、好きになれるかもって。
けど、今付き合っても…
凌央を傷つけちゃうかもしれない。
あたしの曖昧さが凌央に辛い思いさせちゃうかもしれない。
だから…
待っててほしい。
ちゃんと凌央を好きになるまで。
それまで、あたしを好きでいてほしい。
ダメかな…』
強いな、と思った。
ちゃんと、自分の意思を持ってる。
俺は何のためらいもなく頷いた。
『待ってるよ。
ずっと待ってる』
里衣は俺の答えを確認すると、また明日ね、と笑って角を曲がっていった。
