「悔しかったよ。顔は似てるのに、どうしてお姉ちゃんなんだろうって。
……お姉ちゃんが死んで、あたしが隣にいられると思った。
まぁ……淡い期待だったけど」
「で、でも……今……」
「“代わり”だよ」
「……ぇ」
「あたしはお姉ちゃんの“代わり”。お姉ちゃんが死んで、そのときのなお、酷かったよ。バイトにも、大学にも行かなくて。そんで、あたしに言った言葉が、
”俺のそばにいてよ、菜摘”って」
「……ッ」
「求められて嬉しかった。あたしはずっと側にいたよ。けど、結局は“代わり”。一度も、箕原奈南として見てくれることはなかった。何度あたしの名前を呼んでくれても、抱きしめてくれても、体を重ねたって……なおの目には、あたしは映ってないの。“特別”になんて、なれっこなかった」
自然と……涙があふれた。
今ならわかる。
あの言葉の意味。
『……羨ましいよ』
『尚紀の”特別”になれるあんたが』
隣にいても、
決して“特別”になれるわけじゃない。
近くにいても、
遠く感じてしまうんだ。
今、あたしも、そう思うから。
