「盗人だー‼誰か捕まえてくれー‼」
店主の男の声が響く。
「一般人に捕まるような腕なんかしてねぇよ、盗賊なんだから」
そう言いながら逃げるのは、金色の髪をした短髪の子供だった。
カーゴ色のズボンに、白いシャツ。どちらもボロボロだった。
その子供の名前は、アン。
名前からわかるように、女である。
「――いたぞ‼」
カローレアの衛兵がアンを追いかける。
「相変わらず動きが早いなぁ…さあて、鬼ごっこの開始だ‼」
アンは日常的に行われる衛兵との追いかけっこを「鬼ごっこ」と称して楽しんでいた。
腕に抱えた紙袋の中には、三日は食べられる程の食糧
「ったく、食糧くらい自分で盗ればいいのに…あの親父」
アンは、少しばかり名の知れた盗賊の頭、ジャンの一人娘だった。
「いたぞ‼」
「うおっと」
アンが進む方向には大勢の衛兵が先回りしていた。
「ちっ…遠回りするかあ…」
アンは方向を変え、一本の細い道へと入って行く。
「…衛兵も賢くなっちゃったかなぁ」
しかしその先にはブロック塀があり、行き止まりだった。アンは足を止める。
ブロック塀の高さは三メートルあるかないか…
塀の手前には木箱がひとつだけ。木箱に乗っても乗り越えられる高さではない。
「やっと追い詰めたぞ…今日こそ…」
衛兵たちが走りながらアンに近づいていく。
アンは頭を掻きながら、向かってくる衛兵に向かって
「ねえ‼見くびってもらっちゃ困るんだけど‼」
「何…？」
アンはにやりと笑い、少し下がる。
その間にも、衛兵とアンの距離はどんどん縮まって行く。
「…まずい‼全員全力で走れ‼」
アンの思惑に気づいた一人の衛兵が叫んだ。
