｢…………冷たい。｣
川のほうをうつむいたままだが、確かに顔を輝かせて言う飯島に僕は笑う。
｢でしょ？気持ち良くない？｣
｢……うん、気持ち良い。｣
飯島は膝下まである川の水を見て、足を少しぱしゃぱしゃと動かす。
｢……気持ち良い…。冷たい。｣
同じことを繰り返しながら遊ぶ飯島に僕が笑っていると、川の中を少し大きめの魚が通る。
｢ふわっ！！｣
驚いた飯島が、苔の生えた石に足をすべらせる。
｢っと、危な！｣
僕は握っていた飯島の手をもう一度強く握って、引っ張る。
｢あ、あぶなかった………｣
そう言って心臓を押さえる飯島にため息をつき、手を握りなおす。
｢はあ、危なっかしすぎ。
手、ちゃんと握っててよ。｣
僕はそう言って、飯島の手を引いて少し川を進む。
｢………うん。｣
後ろから飯島のそんな小さな返事が聞こえて、落ち込んじゃったかな、と思って振り向く。
しかし飯島はしっかりと足元を確認しながら、通っていく小さなメダカを楽しそうにながめていて。
その顔が、まだほんの少し赤い。
僕はそれにまた微笑む。
また、飯島が楽しそうにするものを見つけた。
｢飯島、ほら、あそこに鯉いるよ。｣
｢コイ？うそ？｣
｢ほら、あそこ。｣
魚を見つけては飯島に教えて、川の中の石をどかして小さな魚を探してみたり。
小さなカニも見つけて、おびえる飯島にまた爆笑して。
はじめは冷たかった飯島の手が、少しずつ暖かくなっていくのがうれしかった。
結局夕方になるまで川に入って、日が暮れるまでキャッチボールをした。
｢うそぉー！！！！｣
吉川ちさは橋の上から思わず叫んだ。
｢うそ？うそうそ。もしかしてあれって三宅くんじゃない？｣
思わずちさは隣にいた天野南海の腕をゆすった。
｢え？ほんとだ！しかも女の子もいっしょじゃん！｣
みなみも同じように叫ぶ。
｢やだー。私三宅くん推しだったのに〜。｣
本当に涙目になりながら言う茜をよそに、ちさは目を細めて２人を観察する。
｢手までつないでる……。もしかしてあの２人付き合って……｣
｢やだー！言わないでー！！｣
ちさの言葉に茜が叫び、みなみがその背中をさする。
ちさはしばらくまた２人を見つめてから、
｢………私、三宅くんはさよと何かあると思ってたんだけどな……｣
と思わずつぶやいた。
