｢みーやけ！｣



名前を呼ばれて顔を上げると、短髪から汗の粒が落ちるほど汗をかいた中野が、ユニホームの肩で汗を拭きながらこっちに歩いてきていた。

僕はノートを置いてかばんからポカリのペットボトルを取り出し、中野に向かって投げる。


｢さんきゅ。｣

中野はポカリを受け取って、喉仏を揺らしながら豪快に飲んだ。

バスケの見学をするたびに、中野に僕は差し入れをしていた。


｢調子どう？｣

置いたノートを手に取りながらそう聞くと、中野はペットボトルから口を離して僕の隣にどかっと座る。


｢最高。｣

｢だと思った。｣


当たり前のように言う中野に僕は笑って、またノートへと目を戻した。



｢お前はどうなの？進んでるか？｣

僕のノートを覗き込んで聞く中野に、僕はうなずいてからカメラを取り出す。



｢けっこう良い感じ。
スポーツ系の書くのは初めてだから楽しいし、良い写真も撮れるからね。｣


僕はいくつかの写真を見せながらそう言う。

中野は、おぉ〜これほしい、とか言いながら喜んでカメラを見ていて。


その中には中野がダンクシュートを決めた瞬間の写真まであって、我ながら上手く撮れたと思う。


でも中野のファンがこの写真見たらやばいだろうな、と思って、僕は身震いしてカメラを慎重にしまった。



｢なあ、今週の木曜は練習休みだからさ、どっか行こうぜ。｣


いつの間にか空になったペットボトルくるくると振りながら、中野が言う。



正直最近はひまだった。

中野は相変わらず部活ばっかりで、宮田さんも夏は大会に向けてテニス部の練習に行っているらしい。

飯島をひとり誘うのはなんだか照れ臭くてできないし、夏休み前の話では塾の夏期講習かなんかがあると言っていた。



結局ひまなのは僕だけで。




｢ん。いいよ。どこがいい？｣


僕がそう聞くと、中野は腕を組んでしばらくうめいてから、パチンと指を鳴らす。



｢海。｣

｢海？｣


僕が思わず聞き返すと、中野は名案だと言わんばかりに踏ん反り返って、


｢夏といえば海。海といえば夏。
やっと夏休みらしくなってきたな！｣


なんて言いはじめて。

僕は少し顔をしかめて、

｢せっかくの休みなんだろ？
そんなとこ行ったら余計疲れるじゃん。｣

と言うが中野は僕の言葉に、馬鹿言うなとばかりに顔をしかめる。



｢馬鹿言うな。｣

｢まんまかよ！｣





結局僕らは急遽海に行くことになったのだった。