７回になってもお互いに無失点。
当たった相手が悪かったようで、相手は同じ２年生ながら野球部で守備のスタメンに入るようなやつばかり。
ヒットになりそうな当たりが出ても、アウトにされていた。
カシャッ。
妙な音がベンチに響きみんなの視線が僕にそそがれる。
僕は手に持ったカメラを下げ、
｢あ、気にしないで〜。｣
と手を振った。
いま僕らはワンアウトで１、２塁。
充分にチャンスがあった。
さらにここで、
｢よしっ！！｣
チームメイトがガッツポーズをとったので前を見ると、吉田が犠牲フライを打ち、ツーアウト２、３塁。
ここで次のバッターがうまいこと右へヒットを打ち、ランナーを帰せば勝利の確率はぐんと上がる。
そんなヒーローみたいなやつは……
｢三宅、次お前だぞ。｣
｢…………………はーい。｣
｢さすがモテ期だな、三宅。｣
帰ってきた吉田にそんなふうに肩をたたかれ、バッターボックスへ。
こんな条件のそろった舞台。
大チャンスなうえに、バッターは背番号１のピッチャー。
いままで無失点なうえにここでヒットを打てばヒーロー。
ああ、なんという。
｢なんというモテ期……｣
左利きの僕は右バッターボックスへ。
右に。右にヒットを打つ。
ただ僕はそれだけを願っていた。
マウンドの上のピッチャーがゆっくり足を上げる。
振りかぶった。
｢よっ。｣
なんとなくのタイミングで、右にボールが飛ぶようにバットを振り切った。
キィン！
甲高い音と、手に残る確実な手応え。
僕は必死でファーストへ走りながら、頼むからだれも取らないで、と祈った。
右端の視界にうつる驚いた顔の中野と宮田さん。
その２人の視線を追うと……
｢まじ……？｣
思いっきり伸びたボールは、みごとにライトのグローブへとおさまろうとしていて。
絶望しつつもなんとかファーストへ走る。
わあああああ！！！
妙な歓声にもう一度ボールの行方を追う。
すると。
｢エラー？！｣
思わず僕は叫んだ。
