またため息をついて、僕は振り向いていた体勢から、飯島に正面から向かい合うように立つ。
｢………中野は、なんて？｣
僕が聞くと、飯島はまた少しうつむいて、握っていた金魚の袋を見つめる。
｢……もう少しだけ、待ってくれ、って言われたの。｣
｢………………。｣
｢もう少しだけ、あいつのこと待ってやってくれ、って………｣
｢………………。｣
｢……………でもね。｣
少し声色の変わった飯島に、僕は目を見開く。
飯島は一度うつむいて金魚の袋を強く握りしめると、すぐに、少し眉をよせて、緊張したような、強張ったような顔で僕を見上げた。
｢でも……………私、待てない……かも………｣
｢………え？｣
近くにある街灯のまわりを、虫が音もなく飛んでいる。
街灯の明かりを右から浴びる飯島の顔が、オレンジ色に照らされて、より凜として見える。
｢泪くん…………あのね……｣
飯島が唇を噛み締めるのを見て、僕も手を握りしめる。
飯島は、何を言おうとしているのか。
考えようとしても、他の言葉が僕の頭を埋めていく。
他の決意が、僕の喉まで押し寄せる。
もっと、かっこいい台詞。
考えられないのかな、僕は。
｢私ね……｣
｢飯島。｣
言葉を遮った僕に、飯島が不思議そうにゆっくり瞬きをする。
ああ、飯島、ごめん。
こんな馬鹿な男で、ごめんね。
口が、勝手に。
｢好きだよ。｣
驚いた顔の飯島を、真っすぐに見つめて。
｢僕は、飯島のことが好きだ。｣
でも、後悔はしなかった。
