｢組頭！ここは我々が…｣
｢ならぬ！御主達は多少なり傷を負わせてしまった…海水に当たれば悲惨な結果が待ち受けておるぞ！｣
｢しかし…！組頭は…！｣


止める部下を無視して、拙者は海へ飛び込んだ。

冷たく拙者を覆うあの暗闇、塩辛い負の味、体から力が抜けていく…！

やはり…拙者には、無理でござる…！




『守りたい者を目の前で失う恐怖、それに打ち勝つ事ができるのは、助ける為の勇気なんだ』




―――兄上…。





『霧助!! 助けて…!!』




―――幸姫…!!




｢掴まって下され、幸姫!!｣

｢ぅ…ゲホッ…き、りす…!!｣



精一杯伸ばされた、幸姫の細い腕を掴んだ。

決して離さぬように、力一杯その可憐な体を抱き寄せて岸まで泳ぐ。


そう遠くはない…あの憂いに満ちた政幸殿の表情が、はっきり見えるのだ…！

今の拙者になら、出来る…!!


｢組頭！掴まって下さい！｣
｢さ、こちらに…！｣
｢着替えを今お持ち致します！｣

｢霧助!! ありがとうっ…お前は、命の恩人だ…!!｣


岸に幸姫をあげて、なんとか拙者達は助かった。

急遽部下に着替えをもらい、風邪を引かぬ内に屋敷へ戻る事に。


｢…きりすけ…｣
｢…如何なされた…幸姫……｣

｢あ、りがと…｣
｢…うぬ…｣


拙者は幸姫を背負い直し、沈む夕陽を背に屋敷へ戻った。