｢霧助…いる？｣


静かに障子を開く、幸姫。
その様子は、恐る恐るといったもの。





｢如何なされた、幸姫｣

｢…ううん、何でもない！遊ぼう♪｣
｢可笑しな幸姫でござるな、わかり申した、お付き合い致そう｣




―――拙者は、狐太刀に勝った。

あの時、狐太刀はクナイを拙者に弾かれ、心の臓を刺された。

よろめき後ずさる狐太刀を、拙者は息を切らしながら見つめていた。


｢ふっ…ふはははは…！｣
｢はぁ…はぁ……何が、おかしい…っ！｣

｢まさか…お前が打ち勝つとは、な…｣


狐太刀は、己の胸から滴り落ちる血を手で押さえ、尚も笑う。


｢やはり…主体には、勝てないか…｣
｢…!!狐太刀…お主…！｣

｢良い、何も言うな…｣

狐太刀の体が、少しずつ消えていた。
奴を中心として、辺りに霧が広がり透けていく。


｢俺の敗けだ…このまま潔く消えよう｣
｢待て！お主は…お主は一体…｣

｢霧助、最期の頼みだ｣


それ以上を言わせないように、狐太刀は手で制した。


｢どうか、幸に伝えてくれ…愛していた、と…｣

｢…!!｣


そう申すと、狐太刀は完全に霧に溶け込み、きえてしまった。

―――カラン、コロン。


｢…！これは…｣


後に残ったのは、以前城下町で購入した…あの橙色の櫛であった。