神代の屋敷に戻った拙者は、寝静まった廊下を歩く。
夏の夜は昼間に比べ少し涼しい。


｢…今夜は満月か…｣


夜空を見上げると、丸く明るい月が昇っていた。


｢だ…誰…？｣
｢…!!｣


月に見とれていると、突然声を掛けられた。

聞き慣れた声に慌てて振り返ると、案の定…怯えた様子の幸姫がいた。
障子から顔を覗かせ、拙者を見つめている。

ここで己の正体を明かしてはならなぬ。
伝説の忍三兄弟の、掟…。


｢な、何なの…あなた｣
｢…せっ……お、俺は…狐太刀(こたち)…という｣
｢狐太刀…？｣


何でござるか、狐太刀って。
自分で名乗っておいて、何でござるか。

咄嗟に出た名前であっても、もっとマシな名もあったろうに。


｢何か用？どうしてここにいるの？｣
｢…俺は、友の霧助に用があって…｣
｢霧助…？今は、いないよ。どっか行っちゃってるもん｣
｢そ、そうか…｣


少し寂しげに俯く幸姫。
拙者は、そのままどこかに行って面を外して参れば良いものを、黙って幸姫に歩み寄ってしまった。

それに気付いた幸姫は、体を強張らせ拙者を見つめる。


｢安心しろ、何もしない｣
｢…本当に？｣
｢誓おう｣


慣れない言葉遣いがバレないように、拙者は幸姫に申した。


｢御前の名は、何と言う｣
｢私の名前？…幸、だよ｣
｢幸…良い名だ｣


ああああ…むず痒い、初めて幸姫を呼び捨てにしてしまった！

バレたら最悪でござるよ！