静かだ…静かすぎる。

それもそのはず、今日は幸姫が政幸殿と出掛けられておられる。
拙者は何ヵ月ぶりの休暇でござる。

急に休暇を言い渡された時は驚いたが、これはこれでありがたい。

久々の休暇を思う存分満喫す…


｢霧助えぇぇぇ!!｣


―――ドスッ!!

｢グッハ!!｣


物凄い勢いで、背中に衝撃が走った。
すっかり油断していた…幸姫に背後をとられるとは…。

というか、何故幸姫がここにおるのだ。


｢幸姫…如何なされた…｣
｢何で!?どうしてなの霧助!!｣


背中の痛みに耐えつつ問うと、幸姫は涙声で拙者を怒鳴った。
何事でござる…むしろ、何故突進してくるのかこちらが伺いたいものでござる。


｢何で餅吉を返しちゃたの!?｣


…なるほど…そう言うことか…。
もう気付かれてしまわれたか、案外早かったでござるな。


｢元々、あの犬は飼い犬でござった。拙者は飼い主に返しただけでござる｣
｢どうして私に言ってくれなかったの!?｣
｢…それは、餅吉が可哀想だと思ったからでござるよ｣
｢…え？｣


予想外の応えだったのか、ポカンとした幸姫。
大方、｢幸姫が悲しむと思い…｣とか返ってくると思ったのでござろう。


｢幸姫、拙者も生き物を飼う身…あのまま捜す飼い主を放っておく訳には参りませぬ。一刻も早く飼い主の元へ返さねばならなかったのでござるよ｣
｢…………｣

｢突然の別れにお心を痛めるのは、元より承知しており申した。幸姫の気が済むまで、何とでもお叱り下され｣


頭を下げて、土下座する。
しかし、いくら待っても幸姫から罵声は来なかった。

そのかわり……。


｢…ずるいよ……そんなこと言われたら、何も言えないじゃんか…｣
｢幸姫…｣


拙者は、静かに涙を流す幸姫を抱き締めた。



｢さよなら…餅吉…｣