次の日、俺は再び有名人となった。
「朱、彼氏とケンカしたんだって」
「えー。あたし別れたって聞いたけど」
　朝、学校に着いてから、何度このやりとりを聞いただろう。
「Ａ組の奴だろ？」
「なんか、彼氏が朱に別れたいって言ったらしいよ」
　いや、言ってないから。
「最低だな」
　だから、違うっつの。
　噂とはなんと恐ろしいんだ。この広がり方。ひどい尾ひれの付き方。
　くそ、ある事ない事言いやがって。
「おはよう」
　俺は、誰にというわけではないが、半ばキレ気味に教室のドアを開けた。
　当然、クラスの奴らも白い目だ。
「おめでとう」
　きた。
「何がだよ」
「またまた〜。しらばっくれちゃって。別れたんだろ、朱と」
「別れてねーよ！」
「なんだ」
　俺はその言葉に、もう堪忍袋の緒が切れた。
「……誰のせいだと思ってんだーー！」
「えぇ！俺のせい!?」
「ああ、そうだ！昨日お前があんな事言うから、俺は気になって気になって。だから彼女に聞いたんだ」
「あれをそのままか」
「そうだ！あれをそのままだ！そしたら、怒られて、泣かれて。しまいにゃこのザマだよ！」
「……悪かったよ」
　何だか、その言葉を聞いたらいきなり冷静になった。
「……俺こそ熱くなりすぎた。ごめん」
「とにかくさ、朱と仲直りする方法、考えよう」
　そう言ってくれたのは牧だった。
「……牧」
　俺は思わず牧に抱きついた。
「お前は本当にいい奴だな。嫁になってくれ！」
「ハイハイ。冗談はいいから早く考えよう」
　本当に、いい奴だ。