土方は、虚ろな目で化け紅葉にふんした斎藤を捉えた
｢んだよ、ただの化け紅葉じゃねえか｣
そう言って、顔を反らしたあと、ハッと気づき、もう一度、目を見開いて化け紅葉を見つめた
｢あぁ!?化け紅葉!?｣
そして、土方は珍しく絶望したように、頭を抱えた
｢おれはついに、頭いかれちまったのか？…｣
そう言って、また化け紅葉をみた
そして、妙にすっきりしたような顔で笑った
私には、その笑顔が気味悪くてしかたなかった
私が土方をみて、ブルッと震えた
そんな私を笑顔でみつめ、土方はポンッと叩いた
｢俺は、とんずらさせてもらう｣
そう言うや否や、真っ青な顔にもどり、光の速さでもときた道を逃げていった
｢あっ！としぞーー！約束忘れないでねー｣
きえゆく背中に叫んだが、聞こえていないようだ
私達四人は、今は見えない土方を確認したあと、皆で顔を見合わせた
｢これは…｣
｢うん、作戦せいこー｣
総司のきのぬけた応答に、私と平助はピョンピョンはねてよろこんだ
総司もほくそ笑んでいた
そんな姿をみて、斎藤は、｢ふぅ｣と息を吐くのだった
