その後、おにぎり捕獲に失敗した私は、縁側で一人でお沙代さんの姿を思い出していた
きっと、皆お沙代さん見たいな人が好きなんだろうな
土方は、まあ百戦錬磨だからおいといて
勝太も新八も佐之助も山南も平助も…、総司だって
｢女子たるもの、ねー…｣
私には、程遠い理想像だ
｢はああー｣
私が、ため息をはいていつろ、いきなりガシガシッとと頭を撫でられた
｢んだよ鈴、ずいぶんシケてんじゃねぇか。恋患いか？あ？｣
そんな調子で私の頭をモシャモシャにした佐之助は、私を面白そうに見つめていた
｢私が、女子らしくなったら、どう思う？｣
私の突然の問いかけに、佐之助は目をまるくした
｢鈴が女子らしく…ぷっ、あははははは！！｣
｢もおいい｣
爆笑する佐之助を睨むと、佐之助は｢まあまあ｣といって私の隣にドカッとすわった
｢まあなぁ、鈴はそのままでいーんじゃねぇかい？｣
｢だって…｣
私が食い下がると、佐之助は遠くを見つめた
そして、すうっと眩しそうに目を細めた
そして、ポンと私の頭にてを乗っけた
｢新八や平助、土方さんやらになに言われたかわ知らねぇがなぁ、無理にかわるこたぁねぇ。鈴には鈴の女子らしさってもんがある。誰かの女子たるものはあーだこーだなんて、関係ねぇんだ｣
｢私らしさねぇ｣
私が神妙な顔つきで呟くと、佐之助は｢おうよ｣といって、私の頭をガシガシ撫でた
｢自分を、見失ってくれるなよ｣
ちらっと佐之助をみると、なんだか遠くを見つめていた
そのかおは、今まで見たことがないくらい、優しくて、寂しそうだった
｢うん｣
佐之助の顔をみたら、なぜだか頷くことしかできなかった
