信彦は御堂筋に出ると、地下鉄で帰るか一瞬迷ったが、梅田方面に向かって歩き始めた。

　花束に行き交う人の視線が集まる。
　少し恥ずかしい。


　信彦は歩く速度を速めた。
　気が付くと、淀屋橋まで来ていた。



　信彦は橋の中央まで歩くと、そこで立ち止まった。そして、花束を土佐堀川に投げ捨てた。
　花束が黒くよどんだ川に向かって落下してゆく。

　信彦はこの花束を家に持ち帰り、飾る気持ちには到底なれなかった。


　自分の帰りを今か今かと待っている妻の顔が浮かんだが、このまま帰るつもりはなかった。

　
　「許してくれ。今日は飲ませてほしい」


　信彦は独り言を呟くと、北の新地にある行きつけの店に向かった。


　『かの川』は、信彦の馴染みの店である。
　料理自慢の女将が、酒に合うちょっとした肴を出してくれる。
　それが、信彦の口には合っており、実に美味しい。

　料理に釣られて、足繁く通っている店だった。