─────智香たちがいなくなるとリビングを必死で掃除した。こんなのバレたら、お母さんの具合がまた悪くなっちゃう。
床を雑巾でゴシゴシふいて、煙草の臭いが染み付いてしまったカーテンは洗濯した。
大丈夫、これで全部元通りになる。
でも、結局それは取り繕ったものでしかなかった。
「穂香、これお父さんからのお土産」
「ありがとう」
お母さんから受け取り、包装をとくと、中からは洋書の絵本が出てきた。
「うわ、可愛い！ お父さんにお礼の電話する」
「英語読めそう？ お母さんには全然わからないわ」
「辞書ひきながら頑張るよ。全部読めたら、お母さんに読んであげる」
「頼もしいわ、ありがとうね。穂香……ところで」
お母さんは本当に嬉しそうな顔をしてから、表情を曇らせた。
「部屋が掃除してあるけど……」
「うん、ちょっと汚しちゃって」
お母さんの顔から表情が消えた。この顔が一番こわい。
「そう、お母さん疲れてるから今日はもう寝るね。おやすみ、穂香」
