手探りで、女は耳飾りを探していた。
この広い中庭を明かりもなく探すのは容易なことではない。
しかし、探すほかはないのだろう。
すでに中へ入る扉には錠が降ろされた。
それは夜明けまで探せという意思表示に他ならない。
嫌がらせなのは女にもはじめからわかっているのだ。
だから、耳飾りなど本当は落ちているはずもない。
それでも、女は黙って耳飾りを探していた。
そうするしかないことも、この二年近く、いやというほど思い知らされてきたのだ。
年季が開けるまでは、ここにいるしかない。
あと少しでそれも終わる。
そうしたら、弟のところに戻れる。
また一緒に暮らせる。
それだけが彼女を支えていた。
その内、雲が淡い月明かりさえも消してしまった。
いっそう暗くなった中庭に、女はふと、何かの気配を感じたような気がした。
「誰かいるの？」
小さく、女は呟いた。
