「15年目か･･･。」


　女性が、ふらりと口にする。


　15年･･･。


　一人の皇太子が暗殺されてから、15年･･･


　この長い長い戦争が始まってから、15年････


　アルクが･･･････その名を名乗るようになってから15年････････。


「長いな････。長すぎるよ･･･。」


　思わず口に漏れる。


　こんなに、続くとは思わなかった。


　すぐに終わると思っていたんだ。


　こんなこと･･･


　こんなもの、すぐに終わると思っていたんだ･････。


「布石は、もっと前からあったんだ･･･仕方ないさ。」


　女マスターは、それだけ口にすると、グラスをもう一つ取り出し、自分の分といわんばかりにバーボンを注ぐ。


　人が、海中に住居を移して200年以上。


　とても狭い土地。


　とても圧迫された環境。


　人が住める場所は限られている。


　その中で、幸せになれる方法はもっと限られている。


　争いは、必然･･･。


　戦争は、当然･････。


　だけど････････それでも･･･


「それで、納得できれば、こんなところで酒を飲んだりしないよ･･･。」


　思わず漏れる本音。


　普段は決して口に出来ない言葉だから･･･今日だけは許して欲しい･･･。