「俺はさ。強いわけでもないし、頼りがいがあるわけでもないし、本当にだめなやつなんだ」
「……っ、」
「きっとまた、弟のこと思い出して、思わず暗くなることもある」
「……はい」
「そういうことがあっても、俺の心配は、しなくていいよ。
ちゃんと前を向いてるはずだから」
「…はい、っ」
まだ嗚咽の止まない私を、先輩はさらに強く、抱きしめた。
こんな幸せは知らない、と思った。
そして、先輩のことを、どんなことがあっても支えようと思った。
「そうだ。
お前、俺が藤原のこと好きだと、思ってたんだろ?」
「え…っ、はい…」
先輩の温かな腕の中で、うつむきながら答えた。
今、私、幸せだ。
「なんで、そう思ったの?」
「だって…先輩、梨花と、仲よさそう、だったから…」
「かわいいな、茜」
「な、っ!……」
赤く熱くなった私を見て、先輩はクスクスと笑って、頭を撫でた。
――そんな先輩は、
やっぱり、ひどく優しかった。