「―茜、どうしたの。
今日、やけに顔赤くない？」
「―そう？」
できるだけ、話しかけないで。
今は、この余韻に身を任せていたい。
「熱でもあるんじゃないの…
大丈夫？」
「大丈夫だよ」
…先輩と同じ、体調を気遣う言葉。
胸が、苦しくなる。
ふと、自分の席から前方を見ると、ある変化に気付いた。
高い位置でポニーテールをした、いかにも優等生っぽい感じの女の子が、一番前に座っている。
「―新しい子？」
小声で梨花に聞く。
「たぶん」
まだ、梨花も話しかけていないようだった。
「ねぇねぇ、話しかけてみない？」
「……っ」
違う。
梨花の言葉に顔をしかめたんじゃない。
―先輩との、先ほどまでの距離感が
よみがえってしまったから。
