恋愛期限

途方に暮れながら、自宅付近の公園に差し掛かったときだった。


ブランコに、女の子が一人乗っているのに気づいた。


まどかだった。何でこんなトコにいるんだ？


「……お前、何やってんの？」


「あ～上田君！暇だから、ブランコで遊んでた」


「遊んでたって……漕ぎもしないで、ただ座ってただけじゃん」


「……」


何で、沈黙なんだよ。何か言えよ。


俺はまどかの隣のブランコに腰を掛けると、ゆっくりと漕ぎ始めた。


おぉ～、久しぶりだな、ブランコなんて。心なしか、ちょっと怖いゾ。意外とスピーディーじゃん。


「……上田君てさ、好きな人とか、居ないの？」


うおっ！焦った……落ちるかと思った。


「な、何だよ、急に？！」


「いや、いないのかなぁと思って」


「い、いないよ、別に」


「ふーん。誰？」


「だから、いないって言っただろ」


「あのね～女の子は、そういうの鋭いんだよ？」


「な、何がー？」


「アハハ～ちょっと上田君、白々し過ぎる～」


「う、うるさいな、ほっとけよ！それより、お前はどうすんだよ！」


「何が？」


「何がじゃないよ、神野だよ！」


「うーん、そうだね……」


うわー、聞くんじゃなかった。告白するって言ってもショックだし、かと言って……。


「私は、諦めようかなって思う」


「何でだよ？お前、それで良いのか？」


「でも……」


「諦めんなよ、一年以上思い続けてきたんだろ？もう、アメリカ行くんだぞ？ラストチャンスだぞ？気持ち伝えるだけ、伝えてみろよ」


ほら……こうなる。何が諦めんなよ、だ。自分のコト棚に上げて。


「うーん……」


やめろ。やめてくれ！


「そうだね。じゃあ、言うだけ言ってみよっかな」


「その意気だ。告白なんて、タダなんだからさ。別にフラれたって、もうガキじゃないんだから、恥ずかしくもなんともないよ」


「うん、頑張る！」


「じゃ、暗くなってきたから、お前も早く帰れよ。じゃあな」


「うん、またね」


俺はまどかに背を向けると、そそくさとその場を跡にした。




……なんで、こうなるんだ。




何が告白はタダなんだから、だ。だったら俺だって、告白すればいいだろうが。


何やってんだ、俺は。好きな人の恋を精一杯応援なんかしちゃって。世界一のバカ野郎だよ。


「待って、上田君！」


そのまどかの声に、何かわからないけど、過度の期待をしてしまう。


もしかして……ホントは俺のコトが好きだった、とか？


映画には、俺と二人で行きたかったのか？


公園に居たのは、俺の帰りを待ってたのか？


踵を返す足が、緊張で少しだけ震える。


「え？何？」