心配そうにオレを見つめる詩織に、思わず顔を背けた。
「………お前には、知って欲しくなかった…」
やっとのことで搾り出した声は、自分でも驚くくらい掠れていて。
詩織は何か言おうとしたが、すぐに口を閉じてしまった。
「…柏木、お前は一体何が目的だ？」
「それならさっきから言っているでしょう？
詩織に会いたかった…ただそれだけですよ」
嘘だ。
こいつは嘘を吐いている。
そんな直感とも言える考えが、頭をよぎった。
「……詩織に会って、どうするつもりだったんだい？
自分の罪を告白するためだけって訳じゃないんだろう？」
「ふふ、あなたは本当に頭が良いですね。
話が早くて助かりますよ」
何となく、
何となくだけど、予想はついてる。
わざわざ人気のない場所にオレを誘い込んで、詩織を探す理由。
それは…―――。
「詩織に改めて結婚を申し込もうと思いましてね」
―――やっぱりな。
ちらりと詩織を見やれば、少しの間時間が止まっていた。
そして、急速に顔を真っ赤に染め上げると…。
「えっ…え、えええええぇぇぇぇええええ？！」
少し上ずった高い声が、倉庫中に響いた。
「はは、予想通りの反応です。
それにひきかえ…」
柏木は楽しそうに笑うと、オレの顔を見て口元に笑みを浮かべる。
「あなたは驚かないんですね？」
「まあね。
…予想通りってやつかな」
オレも負けじと挑戦的に微笑めば、彼は少しだけ眉を潜めた。
「…あまり頭が良すぎるのも面白みに欠けますね。
まぁ、いいでしょう」
彼はわざとらしくため息をつきながら、詩織の前に肩膝をつく。
そしてそっと右手を差し出すと、柔らかな笑みを浮かべて優しく問いかけた。
「お返事をいただけませんか？詩織」
