「…んん…きょ…くん…」
むにゃむにゃと寝言で夾を呼ぶ声が聞こえた。
声の主に布団をかけ直す。
その子供らしい寝顔を見て、必死に言い聞かせた。
――大丈夫。彼女は今ここにいる。…ここにいてくれている――
暗示のように、何度も何度も。
シャワーを浴びて、部屋に戻ってみてもまだ薫は寝ていた。
はしゃいでしまった自分に呆れながら、布団がかかっているかどうかもう一度確認してから寝室を出た。
食器棚を開ける。
……変わらず置いてあるペアマグカップ。
『夾くんが青で、薫はピンクねっ』
ここに住みはじめてから、ずっと使ってきた。
同居して一年。結婚して数ヶ月。
……短いような長いようなよく分からない時の中で。
「…こ…？」
ん？
今なんか聞こえた……？
雑音のような音。
カップを一度食器棚に戻して、リビングをぐるりと歩こうと歩みを進めた。
「…きょっ…夾くーんっ！！どこぉ？！？！」
幼児のような声が、悲鳴の如く耳を突き抜けた。
慌てて寝室に戻る。
「かっ…薫？！」
「あっ…夾くん…」
夾を見てホッとした顔をした薫。
そのままタオルケットを体に巻いて夾に抱き着いた。
