「ガキよ……お前が悪いんだぜ？」
パイロは、口元を歪ませ言葉を続ける。
「お前が、仕事をしてこないから飯が食えなかったのさ」
「働かざる者、食うべからずってね」
ボルケーノも後に続く。
「ご、ごめんなさい！ ちゃんとやります！ ごめんなさい！」
少年は、痛みと恐怖に顔をゆがめながらも、必死に謝罪の言葉を述べる。
「そうか……」
瞳を閉じ、満足げにうなずくパイロ。
「だったらな……」
次に瞳を開いたとき、そこにははっきりと悪意の炎が見てとれた。
パイロは、もう片方の手で少年の胸ぐらを掴んだ。
「だったら、さっさと午後の仕事に行ってきやがれ！」
そして、力任せに入口へと放り投げる。
痩せた少年の体は軽々と宙を飛び、入口の扉に激突して停止した。
「うう……」
「さっさとおしよ！」
痛みに耐える少年に、ボルケーノの容赦ない言葉が飛ぶ。
「まったく……誰が拾ってやったと思ってんだい！」
まくし立てるボルケーノ。
「アンタは、本当に母親にそっくりのロクデナシだよ！」
その言葉に、少年の顔色が変わる。
少年は顔を上げた。
「なんだい！ 文句でもあるのかい！」
自分を見詰める藍眼に、ボルケーノは苛立ちを隠そうともしない。
「死んだアンタの母親の借金を肩代わりしてやったこと、忘れたとでも言うのかい！」
少年は、震える拳を力いっぱい握り締めた。
爪が手のひらに食い込み、うっすらと血がにじむ。
だが、その痛みのおかげで、何とか我を忘れずに済んだ。
少年は、唇を噛みながらゆっくりと立ち上がる。
「それじゃ、行ってきます……」
そして、つぶやくように言うと、フラつく足取りで部屋を出て行った。
