「アンタ、ロクデナシが帰ってきたよ！」
怒鳴るボルケーノ。
「アンタ！」
「う……む……」
その声を受けて、黒い塊がモソリと動いた。
「仕事は……してきたのか？」
それは、中年の男だった。
身を包むものは、ゴネルという膝丈程度のチュニック。
それは灰褐色で、まるで枯れた芝のようだ。
男は、無造作に頭をかく。
アルコールが入っていることが一目でわかる赤ら顔で、少年をじろりと見た。
「どうなんだ？」
「う、うん……したよ、パイロおじさん」
「そうか……」
パイロと呼ばれた男は立ち上がると、机の上にあったパンを一つ掴んだ。
いつからそこにあったのだろうか。
そのパンには、青いカビが生えていた。
パイロは、それを少年の足元に投げる。
「食え。褒美だ」
その言葉を聞くやいなや、少年はパンを拾い上げると夢中で口に運んだ。
汚れた床に落ちたパンには埃が付着していたが、そんなこと少年は構わなかった。
その姿を見ながら、パイロはニヤリと笑う。
「どうだ、美味いか？」
口いっぱいにパンを頬張った少年は、無言で何度も何度もうなずく。
「そうだろう、そうだろう」
目を細めるパイロ。
「なんせ、３日ぶりの食事だからな」
そして、酒に酔った足取りで少年に歩み寄ると、パンをむさぼる少年の髪を掴んだ。
「あうう！」
思わず口から呻（うめ）き声が漏れた。
