暗い路地に入った時だった。


｢あんた？｣


後ろから聞き覚えのある声に呼ばれて振り返る。




｢……久しぶり｣

｢そうねぇ…｣


――母親だった。


ブランド物の真っ赤なドレスを見に纏いながら、ゆっくりとあたしに近付いて来る。


鼻につくキツイ煙草と酒の混じった匂いに、思わず顔をしかめる。

鼻を刺激する甘ったるい香水の匂いがあたしは大っ嫌いだ。


そういえば、…あたしのことちゃんと名前で呼んでるの聞いたことないなあ。

覚えてないだろうけど。


少し感じた淋しさは気付かぬフリをした。




最近喋ってなかったのにいきなり何なの？


あたしに用なんかないくせに。




｢あんたさぁ…｣


カツカツと高いヒールを響かせて近付いて来る母親に、少し後ずさる。


何も読み取れない冷たい瞳に恐怖を感じた。


｢男。…住まわせてんでしょ｣

｢…だから？｣

｢ナマ言ってんじゃねぇよ！ガキが！｣


母親が近くのごみ箱を思いっきり蹴飛ばした。

思わず肩がびくっと震える。




｢お前。誰の金で食ってる？｣

｢…………｣

｢誰の家に住んでる？ああ？｣

｢…………｣

｢何とか言えっつってんだよ！｣




｢…――ッ｣




太股を急激な痛みが走った。


母親があたしを蹴ったのだ。

ジリジリと中から沸き上がるような痛みに、思わずしゃがみ込んだ。