「……うあー、寒い」
思わず口に出してしまうほど、寒い空気に包まれて、わたしは外のベンチに座っていた。
琉依も灯先輩も、帰っちゃったしなぁ……。
暇だなぁ……。
日が暮れるのが早い冬。
もう、真っ暗な空にはオリオン座が輝いていた。
その真っ暗な空を見上げた時だった。
「宮間」
突然、後ろから声が落とされた。
それは、聞き慣れた、アイツの声で。
「あ、赤堀！？」
思わず立ち上がって振り向くと、寒さで少し顔を赤くした赤堀が立っていた。
「まだ、帰ってなかったんだ」
そう言うと、赤堀は小さく頷いた。
何だろう。何か、赤堀の様子、変な気がする。
何か、迷ってる？
「あのさ、宮間」
その迷いを振り切るように、赤堀はしっかりと顔を上げて、わたしを呼んだ。
「この次の大会、もし俺がベスト4に入ったら、話がある」
「……え？」
赤堀の表情は、暗い空のせいでよく見えなかった。
「ごめん、それだけ」
赤堀はそう言うと、着けているネックウォーマーを少し上げた。
「本当は一緒に待ってたいんだけど、ごめん、俺もう迎え来てんだ」
「いや、それはいいけど……」
「じゃあ、また明日な」
赤堀はわたしの横を通り過ぎて、スタスタと歩き始めた。
ねぇ、赤堀。
分かんないよ。分からない。
君が何を、考えてるのか、全然、分かんないよ。
呼び止めたい。聞きたい。
わたしのことを、まだ好きでいてくれているのか。
聞きたいよ、赤堀。
でも、声は、何も出なかった。
けれど、赤堀はピタリと足を止めて振り向いた。
「宮間。……あのさ」
赤堀は、また迷うように、言葉を留めた。
「ごめん、なんでもない」
そう言うと、赤堀は、今度こそ振り返らずに歩いていった。
ねぇ、赤堀。
話って、何ですか。
麻田さんの、ことですか。
それは、わたしをまだ好きだっていう意味の話ですか。
それとも。
麻田さんに惹かれてるって話ですか。
ジワリと目に涙が浮かんだ。
ぐっとその涙を拭うと、わたしはもう一度ベンチ座った。
ダメだよ、好きなんだから。アイツを信じないと。
話してくれるって言うんだから、その日までちゃんと待とう。
そう、自分に言い聞かせた時だった。
「宮間」
赤堀とは違う声が、わたしを呼んだ。
顔を上げると、大島君が、そこにいた。
「大島君……まだ、いたんだね」
「何か、嬉しくてさ、まだ、帰りたくなくて」
「大島君、本当に、凄かった、今日」
「うん、ありがとう。…ってそうじゃなくてさ、ごめん。さっきの話、聞いちゃった」
「え？」
「聞くつもりは、なかったんだけど」
大島君の声は余りにも申し訳なく思っているのが伝わってきて、わたしはぶんぶんと首を横に振った。
「ううん、全然、大丈夫。大体、わたし自身、何のことか全然分かってないくらいだし……」
「でも、アイツ、絶対確信犯」
「確信犯？」
「次の大会、去年、俺がベスト8だったの、多分知ってんだよ。だから、対抗してベスト4。
今日、宮間が俺を応援してたことに嫉妬したとか、そんなとこじゃねぇの？」
「あー。嫉妬したかどうかは置いといても、大島君に対抗してるのは有りそう」
「そういえば宮間もうすぐ誕生日だよな」
「うん、よく覚えてたね」
「俺の記憶力なめんなよー。えーっと、今度の、日曜日？」
「うん、そう。赤堀がベスト4入ったら、よく分かんないけど何かの話される、その日曜日」
大島君はわたしの言い方にクスリと笑って、続けた。
「話って何だろうな。良い話かな」
なんの気無しに口に出したのだろう、その言葉が、酷く深く心に刺さった。
「……そんなこと、ないと思うよ」
返した言葉は、さっきとは言葉の調子が違い過ぎた。
暗い気持ちが、直接伝わってしまうような、口調で喋ってしまった。
「え？」
あ、失敗した。また、大島君に、心配させてしまう。
視線をずらしたその時、駐車場にわたしの家の車が入ってきたのが見えた。
「ごめん、大島君、迎え来たから行くね」
「ちょっと待って」
大島君はわたしの右手首を掴んだ。
「……大丈夫？」
痛いほど優しく落とされたその声に、全部、全部、話してしまいたい、と思ってしまった。
「大丈夫じゃないなら、言って」
話してしまいたい。悩みも、不安も全部。
だけど、それでも―――。
「……大丈夫だよ、大島君」
わたしは、赤堀を、信じるよ。
「……大丈夫じゃなくなったら、いつでも、言って」
「……ありがとう」
「じゃあ、気をつけてな」
「うん、大島君もね。また明日」
そう言って、わたしは闇の中を歩き出した。
不安と、信じたいという揺らぎ続ける願望を抱えて。
思わず口に出してしまうほど、寒い空気に包まれて、わたしは外のベンチに座っていた。
琉依も灯先輩も、帰っちゃったしなぁ……。
暇だなぁ……。
日が暮れるのが早い冬。
もう、真っ暗な空にはオリオン座が輝いていた。
その真っ暗な空を見上げた時だった。
「宮間」
突然、後ろから声が落とされた。
それは、聞き慣れた、アイツの声で。
「あ、赤堀！？」
思わず立ち上がって振り向くと、寒さで少し顔を赤くした赤堀が立っていた。
「まだ、帰ってなかったんだ」
そう言うと、赤堀は小さく頷いた。
何だろう。何か、赤堀の様子、変な気がする。
何か、迷ってる？
「あのさ、宮間」
その迷いを振り切るように、赤堀はしっかりと顔を上げて、わたしを呼んだ。
「この次の大会、もし俺がベスト4に入ったら、話がある」
「……え？」
赤堀の表情は、暗い空のせいでよく見えなかった。
「ごめん、それだけ」
赤堀はそう言うと、着けているネックウォーマーを少し上げた。
「本当は一緒に待ってたいんだけど、ごめん、俺もう迎え来てんだ」
「いや、それはいいけど……」
「じゃあ、また明日な」
赤堀はわたしの横を通り過ぎて、スタスタと歩き始めた。
ねぇ、赤堀。
分かんないよ。分からない。
君が何を、考えてるのか、全然、分かんないよ。
呼び止めたい。聞きたい。
わたしのことを、まだ好きでいてくれているのか。
聞きたいよ、赤堀。
でも、声は、何も出なかった。
けれど、赤堀はピタリと足を止めて振り向いた。
「宮間。……あのさ」
赤堀は、また迷うように、言葉を留めた。
「ごめん、なんでもない」
そう言うと、赤堀は、今度こそ振り返らずに歩いていった。
ねぇ、赤堀。
話って、何ですか。
麻田さんの、ことですか。
それは、わたしをまだ好きだっていう意味の話ですか。
それとも。
麻田さんに惹かれてるって話ですか。
ジワリと目に涙が浮かんだ。
ぐっとその涙を拭うと、わたしはもう一度ベンチ座った。
ダメだよ、好きなんだから。アイツを信じないと。
話してくれるって言うんだから、その日までちゃんと待とう。
そう、自分に言い聞かせた時だった。
「宮間」
赤堀とは違う声が、わたしを呼んだ。
顔を上げると、大島君が、そこにいた。
「大島君……まだ、いたんだね」
「何か、嬉しくてさ、まだ、帰りたくなくて」
「大島君、本当に、凄かった、今日」
「うん、ありがとう。…ってそうじゃなくてさ、ごめん。さっきの話、聞いちゃった」
「え？」
「聞くつもりは、なかったんだけど」
大島君の声は余りにも申し訳なく思っているのが伝わってきて、わたしはぶんぶんと首を横に振った。
「ううん、全然、大丈夫。大体、わたし自身、何のことか全然分かってないくらいだし……」
「でも、アイツ、絶対確信犯」
「確信犯？」
「次の大会、去年、俺がベスト8だったの、多分知ってんだよ。だから、対抗してベスト4。
今日、宮間が俺を応援してたことに嫉妬したとか、そんなとこじゃねぇの？」
「あー。嫉妬したかどうかは置いといても、大島君に対抗してるのは有りそう」
「そういえば宮間もうすぐ誕生日だよな」
「うん、よく覚えてたね」
「俺の記憶力なめんなよー。えーっと、今度の、日曜日？」
「うん、そう。赤堀がベスト4入ったら、よく分かんないけど何かの話される、その日曜日」
大島君はわたしの言い方にクスリと笑って、続けた。
「話って何だろうな。良い話かな」
なんの気無しに口に出したのだろう、その言葉が、酷く深く心に刺さった。
「……そんなこと、ないと思うよ」
返した言葉は、さっきとは言葉の調子が違い過ぎた。
暗い気持ちが、直接伝わってしまうような、口調で喋ってしまった。
「え？」
あ、失敗した。また、大島君に、心配させてしまう。
視線をずらしたその時、駐車場にわたしの家の車が入ってきたのが見えた。
「ごめん、大島君、迎え来たから行くね」
「ちょっと待って」
大島君はわたしの右手首を掴んだ。
「……大丈夫？」
痛いほど優しく落とされたその声に、全部、全部、話してしまいたい、と思ってしまった。
「大丈夫じゃないなら、言って」
話してしまいたい。悩みも、不安も全部。
だけど、それでも―――。
「……大丈夫だよ、大島君」
わたしは、赤堀を、信じるよ。
「……大丈夫じゃなくなったら、いつでも、言って」
「……ありがとう」
「じゃあ、気をつけてな」
「うん、大島君もね。また明日」
そう言って、わたしは闇の中を歩き出した。
不安と、信じたいという揺らぎ続ける願望を抱えて。
