いとこ ～２度目の初恋～

　すみれが来なくなったのは、俺と秋が中学に上がって暫くしてからだった。
互いの両親が、旅行は交互に行こうと決めて以来あまり来なくなってしまった


「見ないうちに大人になって」


『スミレも、綺麗になった』


オウム返しのように、似た言葉を返すと、友紀ちゃんとスミレが目を合わせて笑った。
　「お世辞なんて覚えちゃって！！」なんて言ってたけど、僕は心からそう思った。
　だってスミレは、僕の初恋の人だから……。
もう会うことがないと思い、諦めた初恋。告白なんて出来ないからずっと、遠巻きに見てた。なのに、こんなタイミングで再会するなんて。
　「ハル、こっち座って話そうよ？」無邪気に笑うスミレの誘いを断り、リビングを出ると階段に足をかけた。
　スミレに会えて嬉しいのに、僕の胸はドキドキではなくモヤモヤしていた。
この気持ちの正体がなんなのか、何か引っかかってる気がして、あの頃の記憶を辿っていると、突然頭に鈍い痛みが走った。


『ん"っ……』


　二人に気づかれぬよう階段をかけ上がり、部屋の前まで来るとドアに体重を掛けドアノブを捻った。
　──バタンッ──
背中でドアを閉め、その場にカバンを落としベッド倒れた。


『んー……なんだ、これ』


　暫くして鈍い痛みは消え、恐怖心だけが残った。


『何だったんだろう？今の痛みは……』


　暫く仰向けのまま目を瞑り、階下から時折聞こえる笑い声を聞いてるうち、安心したからなのか、眠ってしまった。