体型的に、元からヒョローっとしているタイプだとは思うけれど、前よりも顎の辺りがシャープになった気がする。
「稜君、練習大変？」
少しだけ心配になって、ついそんな言葉を口にしてしまった。
「――え？」
一瞬驚いた顔をした稜君を怖ず怖ずと見上げながら、一度は飲み込んだ言葉を口にした。
「ちょっと痩せた気がしたから」
それを聞いて、私からスッと顔を背けた稜君は、
「えー？ 痩せてないよー。むしろ最近、お腹が出てきた気がする！」
まるで何かを誤魔化すように、そう言ったんだ。
「……」
やっぱり、どこか変。
そのままその顔を見上る私に、もう一度視線を戻した稜君は、私の頭をポンポンと撫でて……。
「美月ちゃんには、敵わないなぁ」と、ちょっと困ったような笑みを浮かべた。
「何かあったの？」
私の問いかけに、稜君は小さく首を振る。
「最近自主練の時間増やしてて、あんま時間ないんだー」
「……そうなの？」
「うん。ちょっとフィジカル強化しないとなぁって思ってさ。ほら、向こうの選手って、みんな当たり強いから！」
「そっか」
視線を手元に移して、小さく呟いた私を、ちょっと笑った稜君は、
「心配かけてごめんね。これからは、もうちょっとちゃんとご飯食べるようにする！」
そんな風に言って、私を安心させるように笑った。
だけどそれって、裏を返せば今はちゃんとご飯を食べていないって事でしょう？
稜君との間のその距離が、特にもどかしく思えるのはこういう時。
お料理は得意じゃないけど、それでも一緒にいられたら、下手なりにも稜君にご飯を作る事が出来るのに。
――やっぱり悔しい。
今でもこうして感じる距離に、やっぱりシュンとしてしまう。
そんな私を見た稜君は「大丈夫だよ」と、まるで自分に言い聞かせるように小さな声で呟きながら、ギュッと私の体を抱きしめた。
「ねぇ、稜君？」
「なーに？」
「何が食べたい？」
「えー？ どしたの、急に」
「今度また稜君の所に遊びに行くまでに、練習しておくから、食べたい物いっぱい教えて？」
“だから、無理はしないで”そう続けたかったけど……。
稜君のいる世界は、無理をしてでも頑張らないとダメな世界なのかもしれない。
そう思ったら、私はその言葉を口にする事が出来ず、呑み込むしかなかったんだ。
だけど、私の言葉にフッと笑った稜君は、きっとそれに気付いているのだと思う。
「ありがとう」
「……」
「でも、美月ちゃんが作ってくれる物なら何でもいいよ。何でも好き」
覗き込むように私の目を見つめて優しく笑う稜君に、胸が僅かに軋んだ。
