「おねえ……ちゃん？」
かなりボリュームを絞った声だったけど、私たちの鼓膜を痛烈に震わせた。
反射的に、私とライガはお互い後方に飛び退いて離れた。適度な距離を確保し、二人揃って恐る恐る声のした方へ視線をやった。
妹の桃子(ﾄｳｺ)とその友達の――『何ちゃん』だっけ……。目をドングリのように見開いて、茫然とこちらを眺めていた。二人は同じセーラー服を着ているから、学校の友達だ。ということは浦商（浦山商業高校）。
音を失くした空間はとてつもなく居心地が悪い。その圧迫感に耐え切れなくなった私は、おずおずと口を開いた。
「桃子、お帰り」
その言葉が引き金となり、桃子の口からも堰を切ったように言葉が溢れ出す。
「お姉ちゃん、こんなとこで何やってんの？ てか誰、その人、彼氏？ お姉ちゃん彼氏いたの？ 出来たの？ いつ？」
