愁歌

会場の時計の針が九時を指したので、裕子は簡単に挨拶をした後、外国人教師達にもマイクを廻してから最後を締め括りパーティーは閉会した。
生徒達を見送った後、外国人講師やホテルの従業員に礼を言って裕子も退出した。
　エレベーターで一階に下りると、乾がフロントの前でタバコを吸っていた。
　「今日は楽しんでくれましたか」
　裕子が声をかけると、
　「はい。久しぶりに楽しかったです。でも平沼さんは疲れたでしょうね。食事はまだでしょう」
　と乾はタバコを消して立ちあがった。
「バタバタしていたので」
　「良かったら、そこのレストランで食べませんか」
　「乾さん、召し上がらなかったのですか」
　「もっぱら飲んでいましたから」
　「柳井さんとはご一緒じゃ？」
「真介はクラスの人達とディスコに踊りに行きました。サタデーナイトフィーバーだそうです。タフな奴ですよ」
「乾さんは行かなかったのですか」
「僕は明日、京都に行くので遠慮しました。
さぁ、行きましょう」
と言いながらすでに同じフロア―にあるレストランに向かって歩き始めた。
　裕子は断るタイミングを逃したことを苦笑しながら後に続いた。
　レストランに入ると乾は窓側の席を選んだ。
裕子は生徒達に会うことを危惧していたが、
幸いあたりを見渡しても知った顔はいなく安堵した。
レストラン特製のオニオンスープの付いたクラブハウスサンドイッチセットを二人は注文した。
　乾は食事を誘ったものの、やはり緊張を隠せないようで、外の景色にしきりに眼を移していた。
　「製薬会社のお仕事というと、病院回りとかされるのですか」
　裕子は乾が答えやすいような質問をした。
　「僕は大学病院を担当しています」
　「父が入院していた時、ネームプレートを