明けていく空を見上げたまま、フラフラと明け方の街を歩いてく。

涙は止まる事を知らない様に、俺の頬を伝い続けた。

すでに通勤、通学時間になったこの通りには人の姿が増え、すれ違う通行人達は涙を流すボロボロの俺の姿を訝しげに見つめ、通り過ぎて行った。

……どうでもよかった。

今の俺には……どうでもいい。

そんな事を考え自嘲気味に笑った……その時だった。

「あ、あの！」

突然後ろから声を掛けられ、そっと歩く足を止める。

それからゆっくりと後ろを振り返ると、そこには一人の女子高生の姿が見えた。

彼女は振り返った俺の姿をマジマジと見て、少し怯えたように身を竦めながらも、俺に向かって何かを差し出した。

それは……ハンカチだった。

可愛い花柄のハンカチ。

「こ、これ……よかったら……使って下さい」

そう言って彼女は俺に向かって、ハンカチを差し出す。

緊張しているのか微かに震えるその手を見つめ、それからそっとハンカチを受け取る。

「ありがとう……霧島さん」

そう言ってニッコリと笑って見せると、彼女は驚いた様に目を丸くした。

「どうして……私の名前」

彼女がそう小さく問い掛けるが、それには何も答えないまま歩き出す。

……この出会いが、一体何を意味しているのか。

そんな事は俺には分からない。

でもこれも世界が望む《運命》とやらなのだろうか。







「……残酷な世界だな」

そう一人呟いてクスリと笑うと、ボロボロのこの状況をどう母親に説明しようかと悩みながら、手にした花柄のハンカチをそっと握り締めた。