「ええ、どうぞ。
一人でランチする所だったの、ちょうど良かったわ。」


とっさに笑みを返したけど、早くも運ばれて来たアイスティーにストローをさすロベルトが私を見つめ動きを止めた。


「どうしたんです？
何か心配事でも？」


私の顔をのぞき込む優しい鳶色の瞳。


「たいした事ないわ。
陸天野を見つけたから声をかけてみたのだけど、ずいぶん変な奴だったから驚いてただけよ。」


私の言葉に目を見開き、一瞬表情を堅くした様にも見えたけど、すぐにいつものスマイルでロベルトは言う。


「陸天野に会ったのですか。
それは興味深い。
私も少し調べてみたのですが、陸天野は地球出身で、地球にいた頃は落ちこぼれだったのに奇跡的に惑星内の選抜試験は5位で通過。
だから上位を狙うどころか入学できるかも怪しいレベルだと地球選抜の他の4人は思っていたくらいらしくて、あちこちに波紋が広がっているみたいですよ。」


優雅な手つきでピザトーストを食べながら話すロベルトは、今まで見た事がないほど楽しそうに見えた。