マナと会わない日が三日続いた。
彼は今、マナが唯一来ない地下にいた。いつものように。
この一年、日課となった作業を機械的にこなす。
体を動かしている間は何も考えなくてすむが、作業が終わればまた、現実を直視しなければならない。
必要な電源だけを残し、それ以外のすべてが消えていることを確かめると、ユウは部屋を出ようとして、ふと足を止めた。
ここから出たら、マナに会ってしまうかもしれない。
その時、自分は一体何を言えるだろう。
マナの前であんな風にシイナを非難したが、自分にその資格はあるのか。
自分だって、全てをマナに話しているわけではない。
こうして真実に触れる部分は隠したままだ。
全てを教えもせずに、マナに判断しろなどと、本来なら言える訳がないのだ。
マナが苦しいように、ユウもまた苦しかった。
マナを傷つけたいわけではなかった。
ただ、哀しいだけだ。哀しみだけが、日毎に強く、この胸を圧迫していくから。
時折、呼吸していることすら億劫になる。
今ここにいる自分が、嫌で嫌でたまらない。
許してほしいのに。
一番に誰よりも。
どんな愛でもいい。
必要としてほしい。
ここにいてもいいのだと言ってほしい。
望むのは間違いなのか。
愛されないから憎むのか。
シイナという女を、怒りなしに思い起すことは不可能だった。
だが、今ユウは怒りだけでない感情を、呼び起こさずにはいられなかった。
向けられた微笑みを。
あたたかな眼差しを。
優しく語られた言葉を。
もうとっくに忘れかけていたあたたかな感情まで甦るのは、苦痛に近い。
ユウは胸を押さえた。
あの頃は、全てを信じていられた。
世界は自分のためだけにあるように、幸福だった。
「――」
シイナの面影と、マナが重なった。
シイナのように、いつかマナも、自分から去る。
欲しいものは、決して得られない。
どうして、自分は――
ユウは顔を上げ、振り返り、ただ一点を凝視した。
「……どうして」
決して彼を受け入れない、その姿を。
「教えてくれ。どうして、あんたのその目に、俺は映らないんだ。生きているのに。触れられるのに。どうして俺だけを切り離すんだ……」
それは決して届かない、声だった。
